Voyager avec son chien en van : le protéger de la chaleur

Voyager en van avec des animaux est une expérience unique… mais qui demande quelques ajustements, surtout en été. Entre les épisodes de fortes chaleurs et les périodes de canicule, il n'est pas toujours possible d'éviter les températures élevées sur la route.

Que ce soit lors de longs séjours sous climat tropical ou de road trips estivaux en Europe, ces situations font partie de la réalité du voyage. Avec le temps, certains réflexes et bonnes pratiques s'imposent naturellement pour continuer à profiter du voyage, tout en veillant au bien-être de ses compagnons à quatre pattes.

Penser la chaleur dès l'aménagement (et les ajustements possibles ensuite)

Avant même de prendre la route, certains choix d'aménagement peuvent faire toute la différence lorsque les températures grimpent. Sans forcément tout repenser, quelques éléments méritent une attention particulière :

• Une isolation adaptée : qui limite au maximum les ponts thermiques.
• Une bonne ventilation : portable ou fixe dans son lanterneau.
• Les pare-soleil : à installer sans modération, sur chaque ouverture.
• Une climatisation : pour un confort optimal.

En bref, un aménagement pensé pour que la chaleur ne s'accumule pas dans le véhicule, et que l'air puisse circuler naturellement. Ces petites améliorations qui, une fois sur la route, contribuent à rendre les fortes chaleurs beaucoup plus supportables.

Se protéger de la chaleur : les astuces logistiques

Quand les températures grimpent, tout ne se joue pas dans l'aménagement du van. Une grande partie du confort repose aussi sur l'organisation au quotidien :

• Choisir son itinéraire en fonction de la météo : opter pour les montagnes et les pays au nord en plein été.
• Choisir son spot dodo : à l'ombre d'un arbre, idéalement proche d'un point d'eau (se renseigner via des applications comme Park4Night).
• Faire des pauses entre 11h et 15h : lors des pics de chaleur.
• Prendre un camping : profiter de toutes les commodités.
• Ne jamais cuisiner à l'intérieur de son van : opter pour un réchaud portatif.

Nos astuces et retour d'expérience pour protéger son chien de la chaleur

Voyager avec des animaux sous une chaleur étouffante peut vite devenir un enfer. Voici l'essentiel à connaître pour voyager plus sereinement, même lorsque les températures s'emballent :

Un petit rappel s'impose !

On a tendance à négliger ce point : ils n'appréhendent pas la chaleur comme nous. Les animaux n'ont pas la capacité de transpirer. Ils se rafraîchissent par les poumons en haletant et par les pattes. Donc, si l'air respiré est trop chaud et que l'animal est sur du goudron, alors il ne pourra plus réguler le surplus de chaleur et un coup de chaleur peut arriver en un éclair.

Reconnaître le coup de chaleur : les signes avant-coureurs !

• Vérifier la température corporelle, qui varie entre 38,5 °C et 39 °C : si elle augmente, c'est mauvais signe !
• Truffe très chaude.
• Respiration très haletante.
• Vomissements, tremblements, fréquence cardiaque qui peut être élevée.
• Votre animal est très mou, inactif.
• Salivation excessive.

Rafraîchir son chien en van

Cependant, l'objectif est de ne jamais avoir à faire face à un coup de chaleur. Et pour ça, je vais vous donner nos petits rituels pour que votre animal supporte au mieux l'été :

• Le tapis rafraîchissant : à l'arrêt comme en roulant, c'est l'un de nos objets indispensables.
• Une gamelle d'eau propre : on ajoute des bouteilles au réfrigérateur et des glaçons dans le freezer. L'eau sera ainsi toujours fraîche.
• La nourriture : privilégiez une alimentation humide. Dans notre van, il y a toujours des pâtés au réfrigérateur et au freezer pour rafraîchir les animaux. En complément, on ajoute du bouillon et des légumes tels que la courgette en plus des croquettes (ça aide à bien les hydrater).
• Humidifier son animal : aux heures les plus chaudes, on les humidifie très régulièrement. Mais attention, il ne faut pas créer un choc thermique, donc au premier abord, prenez le temps de lui mettre un linge mouillé comme une serviette sur le dos, et un gant de toilette sous les pattes ; ça l'aidera à se stabiliser.
• Les poches de glace : on en a toujours 4 dans le freezer. Ainsi, on les installe sous notre chien (en plus du tapis rafraîchissant) et il adore !

Maintenant que vous avez les astuces, je vais vous donner les outils à inclure dans votre routine de voyage en camping-car :

• La conduite : privilégiez de conduire tôt le matin ou en soirée. Pour le bien de vos animaux, évitez de conduire durant les heures chaudes (11h-16h).
• La ville : privilégiez la campagne, l'ombre, les cours d'eau et l'herbe. Le goudron et la ville en général sont une vraie étuve pendant l'été. Je pense qu'il est primordial qu'ils puissent être en liberté pendant ces heures chaudes. La petite astuce en ville : si vous ne pouvez pas laisser votre main plus de 7 secondes sur le goudron, alors votre chien ne pourra pas y marcher sans se brûler.
• Les visites : on part en vadrouille avant le lever du jour, donc même si c'est une randonnée à la journée, on s'arrange pour être de retour avant 11h/12h. On cherche les randonnées en altitude, ombragées et avec des points d'eau.

Coup de chaleur : comment réagir ?

Si, après tous ces conseils, vous suspectez un coup de chaleur sur votre animal, il est temps d'agir :

Les bonnes pratiques à avoir

Ce n'est pas une fois que l'animal fait un coup de chaleur qu'il faut se renseigner sur internet ; mieux vaut connaître les gestes de premiers secours en amont (croyez-en mon expérience…) :

• Mettre l'animal dans un endroit si possible frais et à l'ombre.
• Refroidir progressivement l'animal en commençant par le haut du corps et les coussinets pour éviter un choc thermique. Surtout, ne pas mettre le chien directement sous l'eau froide, commencez par une eau tempérée (25 °C). Une fois acclimaté, vous pouvez le laisser dans un bain froid ou une douche jusqu'à ce qu'il se remette.
• Toujours avoir de l'eau fraîche à disposition de l'animal (ne pas le forcer à boire).
• Transporter l'animal chez le vétérinaire.

Notre retour d'expérience

Après plus de 4 ans sur la route, en van avec 2 chiens et 3 chats, on a parfois été confrontés aux fortes chaleurs (ce n'est pas possible de les éviter systématiquement). Que ce soit sur l'île de La Réunion, en Ouzbékistan ou encore en Europe, dans les Balkans, nous avons forcément dû nous en accommoder.

Avec le temps, nous nous sommes rendu compte que nos chiens commencent à avoir trop chaud au-dessus de 25 degrés. À partir de 32 degrés, on commence à mettre tous nos conseils ci-dessus en place, et on commence à frôler les températures que nos chiens n'acceptent plus (dans le camion, à l'ombre, les portes grandes ouvertes).

Puis je conclurai avec notre expérience qui nous a valu l'oscar du « plus gros stress avec notre chien dû à la chaleur » : lors de nos premiers road trips en van, en 2016, où le Portugal a recensé près de 50 degrés au compteur au mois de juin pendant 2 ou 3 jours. C'était l'horreur, pour nous mais encore plus pour nos chiens. À l'époque, nous avions notre bon gros papy Falco, 11 ans, et clairement non apte à supporter ces températures. Il s'est évanoui pendant quelques secondes (malgré qu'on soit à l'ombre). Nous étions proches d'un magasin qui nous a fait entrer pour lui faire prendre une douche tempérée puis froide. Attention, à l'époque on n'était pas au courant du choc thermique, mais on a pris un risque en le mettant directement sous l'eau. Bon, cette histoire s'est très bien finie : après une douche, tout est allé comme sur des roulettes, on s'est posés au bord du lac plusieurs jours pour attendre que la chaleur passe.

Questions fréquentes

Comment protéger son chien de la chaleur en van ?

Soignez l'isolation et la ventilation du van, les pare-soleil, choisissez des itinéraires au nord ou en altitude, faites des pauses à l'ombre entre 11h et 15/16h, utilisez un tapis rafraîchissant et des poches de glace, gardez de l'eau toujours fraîche, privilégiez l'alimentation humide, et humidifiez progressivement le chien (linge mouillé sur le dos, gant sous les pattes) pour éviter le choc thermique.

À partir de quelle température un chien a-t-il trop chaud ?

Chaque chien est différent, mais beaucoup commencent à souffrir au-dessus de 25 °C et sont en difficulté vers 32 °C. La température corporelle normale est de 38,5 à 39 °C ; si elle monte, c'est un signe d'alerte.

Comment savoir si le sol est trop chaud pour mon chien ?

La règle des 7 secondes : posez le dos de votre main sur le goudron ; si vous ne pouvez pas l'y laisser plus de 7 secondes, il est trop chaud et votre chien se brûlerait les coussinets. Marchez alors sur l'herbe ou à l'ombre.

Que faire en cas de coup de chaleur en voyage ?

Mettez le chien à l'ombre au frais, refroidissez-le progressivement (haut du corps et coussinets, eau tempérée vers 25 °C, jamais directement de l'eau froide pour éviter le choc thermique), laissez-lui de l'eau fraîche sans le forcer, et conduisez-le chez le vétérinaire.

Cet article a été rédigé par Manon, voyageuse aguerrie qui a parcouru le monde avec ses chiens. Retrouvez ses aventures et ses conseils sur 24pattes.fr.