Morsure de serpent chez le chien : les bons réflexes à adopter

Le sentier est calme. Votre chien explore quelques mètres devant vous, museau au sol, absorbé par toutes les odeurs que nous, humains, ne remarquerons jamais. Puis soudain : un bond en arrière, un gémissement, une patte qui se lève.

En randonnée, en forêt, dans les hautes herbes ou sur des terrains rocailleux, la rencontre avec un serpent fait partie des risques. Et lorsqu'une morsure survient, les premières minutes comptent énormément.

Savoir réagir correctement peut tout changer pour votre chien.

Parce qu'en pleine nature, seule avec votre compagnon, garder son sang-froid est essentiel.

Quels serpents représentent un danger pour le chien ?

En France, les morsures les plus problématiques sont principalement liées aux vipères.

Elles vivent souvent :

• dans les zones rocheuses,
• les sous-bois,
• les herbes hautes,
• les chemins exposés au soleil,
• certaines zones de montagne.

Un chien curieux peut facilement s'approcher un peu trop près. Contrairement à nous, il explore avec son museau. Résultat : les morsures touchent souvent la truffe, les babines, la tête ou encore les pattes.

Toutes les morsures ne sont pas mortelles.

Mais aucune ne doit être prise à la légère. Tout morsure de serpent doit être considéré comme grave.

Comment reconnaître une morsure de serpent ?

Parfois, la scène est évidente, notamment si vous avez vu l'accident arrivé.

Parfois non.

Certains signes doivent immédiatement vous alerter :

• douleur brutale,
• cri ou réaction soudaine
• gonflement rapide
• boiterie
• abattement
• tremblements
• difficultés respiratoires
• vomissements
• hypersalivation

Vous pouvez également observer deux petits points espacés de quelques millimètres au niveau de la morsure. Mais ils ne sont pas toujours visibles, surtout dans les poils.

Attention : certains symptômes apparaissent progressivement.

Un chien qui semble "aller bien" juste après la morsure peut se dégrader ultérieurement.

Les erreurs à éviter absolument

Face au stress, certains réflexes peuvent aggraver la situation.

Voici ce qu'il ne faut surtout pas faire :

• ne pas inciser la plaie,
• ne pas tenter d'aspirer le venin (avec un aspi venin, ou avec la bouche),
• ne pas poser de garrot (vous aggraveriez la situation à cause de celui-ci),
• ne pas faire courir le chien (vous faciliteriez la propagation du venin, s'il a été injecté),
• ne pas attendre "pour voir si ça passe".

Le plus important est de limiter et ralentir la diffusion du venin dans l'organisme.

Plus le chien bouge, plus la circulation sanguine accélère cette diffusion.

Les bons réflexes à adopter

1. Garder son calme

Votre chien ressent immédiatement votre stress.

Parler calmement et agir méthodiquement permet souvent d'éviter une montée de panique.

Si vous êtes calme, votre chien le sera aussi. S'il est calme, son rythme cardiaque ralentit.

2. Éloigner le chien de la zone

Le serpent peut encore être à proximité.

Inutile d'essayer de l'attraper : vous risquez de vous faire mordre et vous perdez un temps précieux.

Si vous ne savez pas différencier une vipère d'un autre serpent, et si possible, n'hésitez pas à faire une photo de l'animal afin de la montrer au vétérinaire.

3. Limiter les déplacements

C'est probablement le point le plus important.

Si possible :

• portez votre chien,
• ralentissez le rythme,
• évitez qu'il marche ou coure inutilement.

En randonnée, cela peut vouloir dire :

• faire demi-tour,
• improviser un portage,
• demander de l'aide à un autre randonneur.

Le but : réduire l'effort physique au maximum.

4. Contacter rapidement un vétérinaire

Même si les symptômes semblent modérés.

Une morsure peut entraîner des troubles circulatoires, respiratoires ou neurologiques.

Prévenez la clinique vétérinaire avant d'arriver afin qu'elle puisse anticiper la prise en charge.

Peut-on continuer la randonnée après une morsure ?

Non. Même si le chien semble récupérer rapidement.

Une morsure de serpent reste une urgence vétérinaire. Le risque n'est pas seulement la douleur, mais l'apparition d'une détresse vitale dans les heures qui suivent.

Peut-on prévenir ce type d'accident ?

Le risque 0 n'existe pas.

Mais certaines habitudes peuvent le réduire :

• éviter les hautes herbes en période chaude,
• garder son chien proche dans les zones rocheuses,
• rester vigilant sur les sentiers étroits,
• faire des pauses régulières pour observer l'environnement,
• avoir le "pas lourd" permet de prévenir les serpents de notre présence, et donc de les faire fuir avant notre arrivée.
• avoir une trousse de premiers secours accessible.

Ce qu'il faut retenir

Face à une morsure de serpent :

• gardez votre calme,
• limitez les déplacements,
• ne tentez aucun geste improvisé et qui pourrait aggraver la situation,
• consultez rapidement un vétérinaire.

Parce qu'en pleine nature, le bon réflexe n'est pas forcément d'en faire plus.

C'est souvent d'éviter d'aggraver la situation.

Et parfois, la meilleure preuve de préparation, c'est simplement de savoir réagir avec lucidité quand tout ne se passe pas comme prévu.

Cet article a été rédigé par Antoine Grimault, formateur en premiers secours canins. Il forme les propriétaires et professionnels aux bons gestes qui sauvent. Retrouvez ses ressources et formations sur secourirpourlavie.fr