La vaccination du chien : comprendre pour mieux protéger

La vaccination est devenue un acte quotidien en clinique vétérinaire, mais elle est plus complexe qu’il n’y paraît. Les multiples pathologies, les différentes souches, le caractère obligatoire ou non, l’adaptation en fonction de l’environnement de l’animal, le calendrier, les rappels… Pour les propriétaires, cela peut vite devenir un vrai casse-tête ! Mais comprendre les enjeux derrière la vaccination, c’est aussi offrir à son animal la meilleure protection possible contre des maladies parfois mortelles.

Le principe du vaccin et le système immunitaire

Tout d’abord, il faut comprendre le principe du vaccin. La vaccination repose sur un mécanisme simple mais efficace : stimuler le système immunitaire afin qu’il développe une protection spécifique contre une maladie, sans que l’animal n’ait à en subir les conséquences.

Lorsqu’un vaccin est administré à un chien, il contient des éléments issus du microbe responsable de la maladie ciblée. Ces éléments peuvent être des agents atténués (le microbe est vivant mais affaibli, incapable de provoquer la maladie), des agents inactivés (le microbe est totalement inactivé ou « mort »), des fragments de microbes (généralement des protéines de surface suffisant à déclencher une réponse immunitaire.)

Le système immunitaire identifie ces agents comme des intrus et produit alors des anticorps spécifiques. En parallèle, il garde en mémoire cette menace. Ainsi, si l’animal est exposé à la maladie plus tard, son organisme réagira beaucoup plus rapidement et efficacement pour l’éliminer avant qu’elle ne se développe.

L'importance des rappels réguliers

Cependant, la mémoire immunitaire n’est pas infinie. C’est pourquoi des rappels vaccinaux sont nécessaires à intervalles réguliers pour maintenir cette protection. Sans ces rappels, les défenses immunitaires risquent de diminuer au fil du temps, exposant l’animal à un risque de contamination.

Le saviez-vous ? La couverture vaccinale n’est jamais à 100 %, même chez les chiens. Cela dépend notamment de la réponse individuelle de chaque animal et du respect des protocoles vaccinaux.

Pour quelles maladies vaccine-t-on les chiens ?

Vous avez déjà vu les petites étiquettes dans le carnet de vaccination de votre chien ? Avec plein de lettres ? Eh bien, c’est ça ! Toutes les maladies canines ne sont pas couvertes par le vaccin, mais celui-ci a permis que certaines pathologies soient de plus en plus rares chez nos compagnons à 4 pattes.

On va déjà faire la distinction entre les vaccins obligatoires et ceux qui ne le sont pas.

En France, seul le vaccin contre la rage est obligatoire. La rage est une maladie neurologique grave, causée par un virus mortel. C’est une zoonose, c’est-à-dire une maladie transmissible de l’animal à l’homme et vice-versa. Ce vaccin est nécessaire pour le passage des frontières, que ce soit pour entrer ou sortir du territoire. La rage est également obligatoire pour les chiens de catégories et les chiens mordeurs.

Décryptage du code CHPPIL

Sur votre carnet de santé, il est noté CHPPIL (ou DHPPIL), et nous allons décrypter ces lettres :

- C : Maladie de Carré : Ce virus se propage par contact direct ou par l'air et provoque des symptômes variés : fièvre, troubles respiratoires, digestifs, nerveux (convulsions, paralysie) et des lésions cutanées. La maladie de Carré peut être mortelle, surtout chez les jeunes animaux non vaccinés.

- H : Hépatite de Rubarth : Ou hépatite infectieuse canine, c'est une maladie virale causée par l’adénovirus canin de type 1 (CAV-1). Elle se transmet par contact direct ou via des objets contaminés (nourriture, eau, etc.) et attaque principalement le foie, les reins et les yeux.

- P : Parvovirus : Maladie virale extrêmement contagieuse, elle affecte surtout les chiots et les jeunes chiens. Le parvovirus canin de type 2 (CPV-2) se propage par contact direct avec des matières infectées (excréments, objets contaminés). Il attaque principalement le système digestif et, dans certains cas, le cœur.

- Pi : Parainfluenza : Transmise par voie aérienne, surtout dans les lieux où les chiens sont en contact étroit (chenils, parcs), cette infection provoque de la toux, des éternuements, des écoulements nasaux, de la fièvre et parfois une perte d’appétit. Elle peut faire partie du complexe de la toux de chenil.

- L : Leptospirose : La leptospirose est une maladie bactérienne grave qui peut se transmettre à l’humain (zoonose). Causée par des bactéries du genre Leptospira, présentes dans l’eau ou le sol contaminés par l’urine d’animaux porteurs (rats, animaux sauvages), elle attaque principalement les reins et le foie.

Ces vaccins ne sont pas obligatoires mais sont très vivement recommandés. C’est grâce à eux que certaines maladies sont devenues très rares, comme la maladie de Carré et l’hépatite chez le chien.

Autres vaccins selon l'environnement

D’autres vaccins existent en fonction de l’environnement de l’animal :

- Toux du chenil : recommandée pour les chiens allant en pension ou participant à des rassemblements.

- Piroplasmose (ou babésiose) : Maladie parasitaire grave transmise par les tiques, causée par des protozoaires du genre Babesia.

- Leishmaniose : Transmise par la piqûre de phlébotomes, présents dans les régions méditerranéennes.

Avec le réchauffement climatique, ces maladies se propagent au nord de la France, rendant ces vaccins pertinents sur tout le territoire.

Le calendrier vaccinal et la prophylaxie

La durée d’efficacité d'un vaccin dans le corps est limitée, comme nous l’avons souligné tout à l’heure. Le corps a besoin de rappels pour entretenir l’immunité. On parle alors de prophylaxie.

Def. Prophylaxie : Ensemble des mesures préventives mises en place pour éviter l'apparition, l'aggravation ou la propagation d'une maladie.

Le rappel dépend de l’âge de l’animal, de la pathologie et du laboratoire. On appelle cela un calendrier vaccinal. La vaccination commence à 8 semaines, car avant cela, le chiot est protégé par les anticorps de la mère via le lait maternel. Une première injection est faite, avec un rappel un mois plus tard.

- Le CHPPi est rappelé tous les 3 ans, tandis que la leptospirose a un rappel annuel.

- La rage a une première injection à 3 mois révolus, un rappel un an après, puis tous les ans ou tous les trois ans selon le laboratoire choisi par le vétérinaire.

- Pour la piroplasmose et leishmaniose : Injection unique, avec un rappel annuel.

Conclusion : Un engagement pour la santé canine

La vaccination, ce n’est pas juste une piqûre de routine annuelle. C’est un véritable engagement pour la santé de nos chiens, et un acte qui demande de la compréhension et un minimum d’organisation. En prenant le temps de savoir pourquoi on vaccine, contre quelles maladies et en respectant le calendrier vaccinal, on devient un maillon essentiel dans la protection de nos compagnons.

Certaines maladies sont aujourd’hui rares, et c’est une victoire à mettre au crédit de la vaccination. Mais ce n’est pas une raison pour baisser la garde : les risques évoluent, avec des maladies qui remontent de plus en plus au nord et des modes de vie qui changent.

En vaccinant votre chien, vous ne le protégez pas seulement lui. Vous contribuez à limiter la propagation de maladies potentiellement mortelles, et parfois transmissibles à l’humain. C’est un véritable enjeu de santé publique et canine !

Alors oui, peut-être que votre chien vous lancera un regard noir en sortant de la clinique (à grand renfort de soupirs dramatiques). Peut-être qu’il faudra négocier avec une friandise pour se faire pardonner… Mais au fond, ces quelques secondes d’inconfort valent bien des années de tranquillité et de bonne santé.

En résumé : vacciner, c’est protéger. C’est aussi offrir à nos chiens la chance de vivre leur vie de chien, pleine de balades dans la montagne, de baignades dans les lacs et de siestes au soleil, le tout en sécurité. Et ça, ça vaut bien une petite piqûre, non ?